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Une histoire incroyable depuis le IIIe siècle
L’église mère a été pensée et érigée dès le début du IIIe siècle. Petit à petit, chaque archevêque appliqua sa touche à l’édifice sans parvenir à construire véritablement le diocèse de Besançon. Il faudra attendre l’arrivée de l’archevêque Hugues de Salins au XIe siècle pour connaître de grandes avancées. Malheureusement, les guerres successives ont mis à mal cette église dont il ne reste rien à ce jour.
Une reconstruction a été entamée au cours du XIIe siècle avec l’archevêque Anséri et le pape Eugène III. L’église est plus importante que la précédente, mais garde des caractéristiques communes comme les deux absides et la toiture en charpente.
Au cours du XIIIe siècle, un incendie ravagea la charpente de la Cathédrale romane. Un architecte gothique reprit la main. Tout en respectant le travail de son prédécesseur, il fit des modifications de style pour lui donner une nouvelle allure.
Ensuite, chaque siècle comporte son lot de changement. De nouveaux vitraux, une grande sacristie, un clocher tout neuf… Cette amélioration entraîna le classement de la cathédrale en « Monument historique » en 1875.
Une horloge astronomique au sommet de la cathédrale Saint-Jean
Construite au XIXe siècle, l’horloge astronomique est la troisième conçue par l’horloger Auguste-Lucien Vérité après celle de Strasbourg et celle de Beauvais. Elle est installée dans la partie basse du clocher.
C’est elle qui certifie l’activité des cadrans extérieurs et intérieurs de la cathédrale. Son mécanisme impressionne toujours. Avec ces plus de 30 000 pièces, elle peut effectuer 11 mouvements en même temps.
Comptez près de 60 cadrans pour donner des indications telles que le calendrier du jour, les horaires de pleine mer ou encore les éclipses.
Ce chef-d’œuvre technique s’admire sous tous les angles. Sa beauté, sa robustesse face aux années qui défilent et son dispositif font de cette pièce de la cathédrale une visite à ne pas manquer lors de votre passage à Besançon.
Informations pratiques
Pour la Cathédrale Saint-Jean :
📍 9 rue de la Convention, 25000 Besançon
🗓 Toute l’année
⏰ De 9 h à 19 h (jusqu’à 18 h de la Toussaint à Pâques)
💸 Visite seule gratuite ; visite commentée à partir de 5 € à l’Office de Tourisme
Pour l’horloge astronomique :
🗓 D’Avril à Octobre, pendant les vacances de la Toussaint et les vacances de Noël
⏰ Ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h
💸 4 €
